Última escapada

Kwan se marcha este fin de semana a ver a su familia a la isla norte. Yo había pensado en alquilar un coche, pero él me propone dejarme su 4x4 si lo llevo al aeropuerto y lo voy a buscar. Antes de aceptar, le recuerdo la última experiencia con un coche que tuve. Aún y así su oferta sigue en pie.

El viernes por la mañana me pasa a buscar por casa y por primera vez se sienta de copiloto en su propio coche: Mitshubishi Pajero (el nombre no funcionó en España por razones obvias). Después de despedirnos me voy directo a llenar el deposito de diésel por 100 NZD y voy camino de la costa oeste.

Por el camino me paro en algunos sitios que me llaman la atención: una tienda de helados gigantes a base de frutas y yogurt, en unas piscinas naturales formadas por el rio cuyas aguas tienen un color azul intenso difícil de creer y en una cascada de más de 40 metros. Todo esto de camino a la costa Oeste.

Por fin al llegar a la costa Oeste vuelvo a ver el mar. El Oeste siempre ha tenido en mi imaginación un aspecto salvaje, rudo, donde la naturaleza siempre le lleva la delantera al hombre. Este lugar ciertamente se adaptaba a mis prejuicios de niñez. El viento siempre sopla fuerte y los árboles crecen de lado. Las playas tienen aspecto dejado y el cielo siempre está encapotado.

Se acerca la noche y llego al primer pueblo de la costa. El pueblo está situado a pocos kilómetros de uno de los glaciares más famosos. No hay tiempo ahora para verlo así que me voy a dormir a un aparcamiento cerca del lago Matheson. Lo bueno de un coche grande es lo que te ahorras en alojamiento.

Al día siguiente me despierto bien temprano para poder ver el lago con calma. El lago es famoso por sus aguas calmadas que, en las pocas veces que el cielo está despejado, reflejan los montes Cook y Tasman. Hoy no es uno de esos días, pero el reflejo de los árboles en el lago no deja de ser interesante.

Por fin! Ha llegado el momento de visitar los glaciares. En esta parte del mundo, donde una cordillera con nieves perpetuas está tan cerca del mar, hay dos glaciares de características muy poco comunes por bajar por las laderas de selva subtropical. Hacía tiempo que quería ir a verlos, incluso caminar por encima de ellos, pero no todo es posible y me contento con ver esas moles de hielo de cerca. Pese a ser dos de los glaciares más rápidos del mundo, apenas hacen ruido. No obstante los destrozos que causan son aparentes con solo mirar las laderas de las montañas.

Ya saciado mi apetito de hielo, me vuelvo a dirigir al norte hacia las famosas "Pancake rocks", unas rocas que parecen haberse formado a base de crêpes. Las rocas son toda una atracción turística en marea alta. Las olas que las embisten proyectan agua por un agujero, convirtíendolo en un geyser salado. Yo he llegado a media marea, pero el geyser se activa de vez en cuando. El viento sigue soplando fuete y las embestidas del mar moldean la costa, donde hay decenas de islotes que el mar todavía no ha podido vencer. Cansado de esperar a que suba la marea vuelvo a montarme en el Pajero y me voy camino de las montañas a pasar la noche.

Otra vez de día, me despierto entre montañas y, al salir del coche, un simpático pajarillo que no conoce el miedo, se dedica a cantarme a pocos centímetros de mis pies. Como dormir dos días seguidos en el coche no es muy glamuroso, he dedicido hacerme un regalito. De camino hacia la costa Este hay un sitio de aguas termales en el que me paro a relajarme con un baño bien calentito y un masaje japonés... sin final feliz. Hacía bastante tiempo que necesitaba un masaje . Me he quedado como nuevo y con fuerzas de continuar hacia Christchurch.

En Christchurch solo paro en la gasolinera a repostar (otros 100 NZD) y continuo camino a los dos lagos que no pude visitar en otra ocasión. Tekapo y Pukaki son dos lagos formados en cuencas glaciares famosos por la lechosidad de sus aguas que reflejan los rayos de luz de maravilla. Ambos están rodeados en parte por las montañas. El Pukaki en particular tiene el monte Cook en un cerca de uno de sus extremos. Es la única montaña cuya cima sobre pasa las nubes. De ahí su nombre en Maori: Aotearoa - El atraviesa nubes. Es en el lateral de Pukaki donde me tomo un respiro mientras veo como el sol se pone detrás de las montañas. Antes de volver al coche aprovecho para practicar la meditación en la posición de la gruya.

Otra vez me toca continuar conduciendo de noche y decido acabar de ver la última atracción turística que me quedaba por ver. Las rocas Moeraki son otra rareza rocosa de estas islas. Grandes esferas de dos metros de diámetro que aparecen en las playas una hora al norte de Dunedin. Al llegar yo ya es totalmente de noche, pero casi que lo prefiero así. Tengo el lugar todo para mi solo y las estrellas le dan a las rocas un aire mágico. Otra vez me veo en el país de las maravillas corriendo entre esferas rocosas y escuchando el romper de las olas contra ellas.

Una hora más tarde, con 2000 km en total a mis espaldas, vuelvo a mi hogar temporal en Dunedin. Dormir en una cama no ha sido lo más común durante estos meses y se agradece cuando te tumbas en una conocida. Este ha sido my último viaje por Nueva Zelanda, la semana que viene me vuelvo a la tierra donde nací. Me ha tocado conducir muchas horas pero ha valido la pena. He conseguido ver todo lo que me faltaba por ver en la isla sur de mi super lista. Todavía me quedarán muchas cosas pendientes, pero así tengo una excusa para volver algún día.