Saludos

Si hay algo que me gusta de vivir en una ciudad grande es la anonimidad. Poder pasear por sus calles y que nadie te diferencie de cualquier otro objeto en movimiento tiene sus ventajas. Una de ellas es que puedes hacer lo mismo con ellos. En una gran ciudad rara vez te encuentras con alguien que conoces, en tal circumstancia pueden pasar dos cosas: A) Si no quieres parar a hablar con la persona, simplemente haces un gesto mínimo con las cejas a la vez que haces un pequeño movimiento de cabeza. La otra persona, en caso de que también te reconozca, tiene la opción de devolverte el gesto o bien; B) Si quiere pararse a hablar utilizas el lenguaje hablado para empezar una conversación, normalmente empezando con un saludo, más o menos efusivo dependiendo de la alegría que te de encontrarte con tal persona.

Este sistema se ha extendido no solo a los encuentros fortuitos por la ciudad, sino que también funciona en un entorno laboral. Si te cruzas en el pasillo con alguien, tienes las mismas opciones y las reglas del juego son iguales. Cruzarse en el trabajo es algo habitual. Por lo tanto, aunque quieras parar a hablar con la otra persona, el saludo no será muy efusivo.

Pues este sistema no parece funcionar en Dunedin. Aquí cuando alguien se cruza contigo en el pasillo y no quieren una conversación no se limitan al simple gesto corporal mediante el cual reconoces su existencia. Sin parar de caminar dicen: "Hello, how are you?" Eso a mi entender es una pregunta, lo cual precede a una conversación. Al no entender el protocolo, en estas situaciones me paraba e intentaba continuar la conversación por educación (no es que realmente me pareciera necesario), mientras veía que ellos continuaban por su camino. Las primeras veces me quedaban en medio del pasillo perplejo, rascándome la cabeza mientras seguía con la vista al sujeto en cuestión.

Empecé a observar como actuaban los demás cuando se cruzaban para poder entender su protocolo. No me llevó mucho darme cuenta de como funciona. A continuación el ejemplo típico de protocolo cuando dos personas (Alice y Bob) se cruzan:

Alice: "Hello! How are you?"
Bob: "Good! And you?"
Alice: "Good! Thank you?"

Todo esto lo hacen si ni siquiera reducir la velocidad de su trayectoria. De hecho Alice debe empezar el protocolo con suficiente antelación para que haya el tiempo suficiente a acabarlo antes de cruzarse. De esta manera ninguno tiene que alterar su camino. Siendo esa la máxima expresión de educación. Lo más gracioso es que nadie espera que digas la verdad respecto a cómo te encuentras. Ya que así estarías forzando una conversación que probablemente no deseen. No les importa tu salud, ni como te va, simplemente es parte del protocolo. Me parece que su único propósito es subirle a uno el ánimo al ver que otro reconoce su existencia. Personalmente, creo que con un gesto de ceja y cabeza hay más que suficiente para eso. Reconozco tu existencia, pero nome importa como estás. Así es más simple y no hay falsedad.

He intentado seguir el protocolo cuando me cruzo con alguien que lo empieza, pero me siento sucio. Yo casi nunca lo empiezo, prefiriendo mi gesto de reconocimiento. Pero cuando lo empiezo es como si fueras un muñeco a pilas al que le das a un botón para que hables. Después de estudiar el fenómeno lo comenté con Mariusz que me ha comentado otra variante. Consiste en simplemente responder a la pregunta "How are you?" sin preguntar tu después al otro. Me parece que la utilizaré a partir de ahora a ver si así no me siento incómodo al cruzarme con alguien por el pasillo.